Sejarah mengejutkan dari Magic Pro Tour

Sejarah mengejutkan dari Magic Pro Tour

Berikut ini adalah kutipan dari Sejarah Singkat Kartu Ajaib , sebuah buku baru yang mengeksplorasi kehidupan nyata, sejarah manusia dari Kartu Ajaib, saat ini didanai di Kickstarter . (Hadiah termasuk cetakan dan tas dari peta fantasi di bawah di atas, yang digambar oleh seniman Seattle Cassie Murphy .)


optad_b

Menurut pegawai sekolah tua Wizards of the Coast John Tynes, penulis artikel Minotaur yang luar biasa (pada sejarah awal Wizards — dan kekayaan intelektual tanda tangannya, Sihir kartu), CEO Peter Adkison 'memiliki visi untuk jenis perusahaan baru, perusahaan yang dapat mengubah dunia korporat selamanya'. Dia akan melakukan ini dengan memberdayakan para kutu buku, meningkatkan hobi mereka dari ruang bawah tanah ke pusat konvensi — tempat mereka berdiri sederajat dengan gagasan sukses dunia luar. Dalam semangat inilah Wizards memulai Sihir Pro Tour (PT).

Pro Tour adalah — dan masih — sebuah turnamen di mana para pemain terbaik terbang dari seluruh dunia untuk berduel dengan kartu yang baru dirilis, menobatkan juara, dan membagikan hadiah uang tunai. Saat ini PT adalah sebuah institusi, dengan jalan menuju kualifikasi yang mapan, klik lama, dan gaji sederhana untuk pesaing yang sering. Itu telah bertahan lebih lama dari kompetisi sejenisnya, dan sepertinya tidak akan pernah banyak berubah. Namun, di tahun 90-an, PT tidak terbatas seperti Sihir diri. Bisa jadi apa saja.



Pertama Sihir Pro Tour diadakan dari 16-18 Februari 1996 di New York City. Belum pernah ada yang seperti itu. Entri adalah yang pertama datang, pertama dilayani. Organisasi itu amburadul tetapi akhirnya efektif. Badai salju menunda dimulainya acara selama empat jam. Pemain yang seharusnya menang, tidak.

Itu sukses besar. Ratusan Quixote hadir, ingin sekali miring bersama. Lebih penting lagi, ribuan lainnya menonton, atau membacanya nanti: di Internet, atau di majalah yang sama yang meliput (dan memberi harga) pada kartu-kartu jatah saya hanya akan membuat saya bermimpi untuk membeli.

Pada hari PT New York, Sihir akhirnya melampaui visi asli Richard Garfield. Itu menjulang begitu indah di atas cakrawala permainan, raksasa buncit di atas cerewet ramping, sehingga ia hidup dan akan hidup melalui vitalitasnya. Itu berarti segala sesuatu yang lembut, sedih, murni, tidak egois, dan gagah. Parodi telah menjadi teladan. Adkison, untuk sementara waktu, telah mewujudkan dunia fantasinya.


Wizards memanfaatkan kesuksesan PT dengan sangat baik, dengan menjual faks dari delapan dek teratas dan merilis video acara tersebut. Pro Tour hampir tidak berubah sejak saat itu, meskipun keadaan telah berubah. Di samping olahraga pada pertengahan 2010-an, Pro Tour berukuran kecil, dengan Dota Kumpulan hadiah $ 10 juta plus mengerdilkan dompetnya sebesar $ 250.000; tetapi pada tahun 1996, jumlah yang sama membuat PT diberkahi dengan baik dan sangat keren. Bahkan ada divisi junior, yang akan berubah menjadi Junior Super Series — membantu orang-orang yang merosot dari kapal induk WotC agar bisa kuliah. Setelah PT New York, Wizards memasang PT Los Angeles, lalu PT Columbus, lalu Kejuaraan Dunia, di Seattle. Pesaingnya adalah karakter yang nyata. Tercengang, saya menyaksikan mereka dengan kekaguman dan iri hati.



Parodi telah menjadi teladan.

Saya tidak bisa melebih-lebihkan pentingnya kemunculan Pro Tour dan mitranya, Friday Night Magic (FNM). Di FNM, penyihir yang lebih rendah bisa menghabiskan malam bermain turnamen Sihir melawan pemain berpengalaman serupa, dalam suasana santai. Setiap FNM seperti konvensi mini, menjual barang curian dan membina komunitas. Setelah pemain menjadi cukup baik, mereka dapat 'naik level' ke turnamen yang lebih kompetitif, seperti Grand Prix (GP — hal yang paling mendekati Sihir harus memiliki konvensi besarnya sendiri) dan Pro Tour Qualifiers (PTQs). Kemenangan yang terakhir mendapatkan tempat di PT itu sendiri, yang sebelumnya poker dan esports adalah puncak dari permainan kompetitif.

Dengan menghubungkan FNM dengan 'turnamen turnamen' PT, Wizards memungkinkannya Sihir pemain untuk menjalani fantasi fantasi. Ketika PT sudah mapan, beberapa tahun kemudian, Adkison menyatakan Wizards telah “menciptakan peluang gaya hidup bagi generasi muda Sihir pemain, baru lulus sekolah, untuk menjadi profesional. ” Realitas profesional Sihir , satu dekade sebelum esports, adalah bagian besar dari strategi pemasaran Wizards: Berkat 'anak baru perusahaan', Anda dapat mencari nafkah dengan bermain permainan kartu. Sekali lagi, Adkison telah mengerjakannya Sihir : Pro Tour mungkin tidak 'mengubah dunia korporat selamanya', tetapi telah mengubah game — dan budaya game — tanpa terhapuskan.

Hari ini Sihir bersaing dengan Dota , dan lusinan game besar lainnya, untuk pangsa pasar, kekuasaan, dan prestise. Tapi PT dan FNM, dan semua jenis turnamen di antara mereka, masih membuat Sihir apa itu: cara yang menyenangkan untuk menghabiskan waktu dengan orang-orang, secara langsung. Pengundian Sihir kartu di era Dota dan Liga legenda adalah teman yang Anda buat, di aula turnamen atau di sekitar meja dapur.


Para penyihir dimulai sebagai segelintir teman di ruang bawah tanah Peter Adkison; setelah kesuksesan PT dan himpunan Mirage , itu naik ke angkasa, seperti perusahaan teknologi yang diangkat oleh para malaikat. Sekarang sebagian besar upayanya akan berpusat pada tidak mempromosikan Sihir , tetapi mengambil untung darinya — dengan membuat lebih banyak game dari jenisnya.

Dari tahun 1996 hingga 2000, Wizards berubah dari 150 menjadi 950 karyawan, mempekerjakan siapa saja yang menginginkan pekerjaan. Perusahaan menghasilkan banyak klon: Netrunner , CCG bertema cyberpunk; BattleTech , CCG yang kartunya adalah tank tempur berjalan (permen karet dijual terpisah); Xena: Putri Prajurit , yang tidak membutuhkan penjelasan; dan Pertarungan MLB , panggilan balik ke visi asli Garfield tentang permainan kartu yang dapat dimainkan dan ditagih. Saat ini, Penyihir juga membeli TSR, pembuat Dungeons & Dragons . Diperkirakan bahwa akuisisi lisensi secara sembarangan adalah satu-satunya cara untuk mempertahankan harga tertinggi Sihir Hari-hari awal hidup. Tapi Ksatria Meja Dapur — teman-temanku dan aku — mencemooh perkembangbiakan semu Sihir s, karena kami pikir mereka mengancam permainan yang kami sukai.



Padahal game di atas tidak bisa menandingi Sihir dalam kualitas dan popularitas, kami tidak tahu seberapa benar kami. Penyihir dirilis Pokemon kartu pada tahun 1998, dan Ksatria tidak ingin bermain Sihir dengan saya lagi.


Dengan Sihir , Pro Tour, dan WotC secara umum, Brave Sir Adkison telah mewujudkan sebuah fantasi, mulai dari awal sebuah wilayah kekuasaan sesuai dengan naluri paling mulia dan narasi tersayang. Tetapi membuat dunia baru tidak akan cukup untuk mengubah dunia ini. Fantasi akan menghasilkan kenyataan. Pada tahun 1999, Wizards terjual habis, dan tragis- Sihir kontradiksi budaya mulai terbentuk.

Membutuhkan banyak emas untuk Hasbro — para pengakuisisi — untuk mempengaruhi Sir Adkison yang gagah berani: $ 325 juta. Namun itu adalah tawaran yang tidak bisa ditolak oleh bangsawan, tidak dengan perusahaan penunggangnya yang setia juga siap untuk diuangkan. Jadi mereka melakukan apa yang akan dilakukan oleh para ksatria yang bersalah — menyerahkan istana kepada para bangsawan, dan pergi ke petualangan berikutnya di bawah matahari. Kerumunan di Origins, GenCon, BlizzCon, PAX, menyapa Garfield dan Adkison dengan teriakan pujian, seperti yang mereka lakukan hingga hari ini. Ketenaran para pendiri telah menjadikan mereka orang-orang yang paling dekat dengan mewujudkan impian Don Quixote, tetapi keberuntunganlah yang membebaskan mereka dari 'dunia korporat'. Dalam penjualan Hasbro, Sir Adkison menghasilkan sekitar $ 80 juta. Sir Richard Garfield mendapat $ 100 juta. Anggota pendiri lainnya, seperti Lady Veep Lisa Stevens, juga melakukannya dengan baik.

Setiap Friday Night Magic seperti konvensi mini, menjual barang curian dan membina komunitas.

Kembali ke markas WotC, di Renton, pinggiran kota yang menjemukan di kaki Seattle, pekerjaan pembuatan Sihir dilanjutkan di bawah bendera asing. Selama 15 bulan pertama, Hasbro tampak seperti seorang lalim yang baik hati — yang sangat diidamkan oleh sebagian besar nerd, penggemar pedang dan sihir. Pokemon membengkak pundi-pundi kerajaan, dan Sihir permainan turnamen muncul di ESPN2. Wizards menjalankan bisnisnya dengan kontinuitas dan otonomi: perjanjian pembelian memberi mereka kebebasan besar, selama uang terus mengalir.

Kemudian, pada Mei 2000, Pokemon mabuk. Itu adalah reaksi berantai: Semakin sedikit orang yang bermain, semakin sedikit orang yang bermain. Tak banyak orang, hanya 9 persen kolektor yang pernah bermain Pokemon di tempat pertama. Dengan menilai terlalu tinggi kolektor, Wizards telah mengabaikan desain game dan menggagalkan kesempatan mereka untuk memanfaatkan franchise besar. Tapi Sihir Model bisnis orisinal, 'memadukan permainan kartu dengan koleksi kartu bisbol', biarkan sekali lagi berhasil. (Saat MTGOX.com beralih dari Magic: the Gathering Online eXchange ke situs web pertukaran Bitcoin, ia menandatangani surat kematiannya sendiri. Penggemar Cryptocurrency dan kolektor beanie-baby, perhatikan!)

Pada level pribadi, Pokemon Kejatuhannya luar biasa: Sihir menegaskan kembali dirinya di atas iseng-iseng yang lewat, dan para Ksatria berkumpul kembali di sekitar Meja Persegi. Di tingkat perusahaan, itu adalah bencana, gelembung dot-com yang meledak dalam bentuk miniatur. Hasbro, yang selalu mengatur Wizards dari jarak jauh (dari Rhode Island) dan tidak pernah benar-benar memahami wilayah kekuasaannya di kaki Seattle, menyalahkan Wizards atas kerugian tersebut. Tuan rumah menjual hak elektronik dan film oleh pemegang waralaba, memecat 280 pengrajin terampil, dan merestrukturisasi keuangan wilayah sekitar lima merek: Dungeons & Dragons , Pertarungan MLB , Pokemon , Harry Potter , dan Sihir .

Pernahkah Anda mendengar tentang Harry Potter TCG ? Aku juga tidak.

Pada saat yang sama, beberapa karya terbaik kerajaan membusuk dan membusuk. Sebuah permainan bernama Legenda Lima Lingkaran , terkenal sebagai aktif Sihir Level, tidak lagi didukung: Merek tidak cukup besar. Begitu Legenda mati, korban kelalaian, ketidakpedulian, dan kegagalan imajinasi Hasbro. Begitu banyak untuk despotisme yang baik hati.

Faktanya, Hasbro memangkas biaya di semua divisi lainnya. Hari-hari pemborosan yang fantastis, seperti ' Sihir kamp, ​​”tempat anak-anak berkumpul di sekitar Universitas Washington dan toko utama Wizards untuk pesta Sihir selama seminggu, diberi nomor. Wizards Retail, yang mengoperasikan flagship dan gerai lainnya, selalu merupakan perusahaan kecil dan terpisah, terkadang kehilangan pasokan ke penjaja kartu yang lebih besar: hubungan yang bermasalah antara Wizards dengan Wizards. Saya ingat toko Wizards yang lebih kecil, di Mall Northgate, tutup, dan tidak memikirkannya — saya tahu; Saya pergi ke toko Floyd sekarang.

Tapi tulisan itu ada di dinding. Dengan menukik Pokemon , Masa kecil penyihir penyihir telah berakhir. Satu-satunya hal yang akan terhindar harus menguntungkan, dalam arti yang paling sempit. Korban pertama adalah kapal andalannya.

Pernahkah Anda mendengar tentang Harry Potter TCG ? Aku juga tidak.

Penyihir menghasilkan sedikit uang dari kapal, dan menghabiskan banyak uang. Hal-hal yang menjadikannya impian seorang gamer— BattleTech sims; patung Minotaur yang besar; pemborosan ruang yang boros di lantai bawah yang merupakan pusat komunitas bagi para gamer — menjadikannya mimpi buruk bagi CEO. Bahkan barang-barang nirlaba dieksekusi dengan tidak benar atau tanpa harapan: Misalnya, setengah dari ruang bawah tanah dikelilingi sepatu kuda dari komputer, yang bisa Anda sewa dengan harga selangit. Ayah seorang teman pernah membelikan kami setengah jam StarCraft ; kami harus memainkan awal permainan. Internet berkecepatan tinggi di rumah menjadi populer — DSL adalah hadiah Natal tahun 2000 saya — dan segera tapal kuda itu tidak akan berguna.

Pencahayaan di seluruh ruang bawah tanah, pusat komunitas, dan lab komputer, sangat buruk; Para penyihir telah menghabiskan lima angka untuk memasang lampu di sekitar komputer, tetapi menurunkannya setelah karyawan menderita cedera mata. Itu seperti lelucon tentang kutu buku di gua Plato, dan Hasbro, dulu sampai sekarang, sama tidak lucu dengan Quixote sendiri.

Pada tahun 2001, dengan Brave Sir Adkison sudah lama pergi hingga matahari terbenam, Hasbro menutup kapal utamanya. John Tynes ' Ruang keluarga Artikel merinci proses mengerikan, termasuk kematian dengan meretas minotaur di atas pintu masuk penjara bawah tanah, yang akan selamanya menjadi simbol masa kanak-kanak saya yang hilang. Pikiran toko masih memenuhi saya dengan nostalgia. Meskipun memiliki kerapuhan seperti fiksi, hal itu mewujudkan fantasi Peter Adkison tentang 'menjadikan Wizards sebagai perusahaan jenis baru', dan kehancurannya adalah pertama kalinya saya berpikir bahwa game terhebat yang pernah dibuat adalah apa pun selain sempurna.

Budaya perusahaan terus berlanjut. Unggulannya digantikan oleh Tower Records dan saat ini menjadi Urban Outfitters.